​​Nel recupero edilizio, l’intervento sul costruito pone il problema di agire su di un sistema esistente; il progetto di questo intervento definisce cosa conservare e cosa trasformare del sistema. Il problema della dimensione progettuale del recupero edilizio affrontato, alla fine degli anni ottanta, addita la manutenzione e la riqualificazione quali categorie principali di intervento, determinando un distacco rispetto alla rigidità della legge 457/78.